Archaeology

The mantle-figures, mostly unnamed male with a himation, were developed as part of the ancient imagery in the Attic red-figured vase production since 530 BC and spread with great success until the late fourth Century BC. Within mantle-figures appear also different nude figures in representations of a plurality of common themes (e.g., athletic or erotic, work- or warrior-scenes). The relationship between these figures should be understood as a dynamic and active dialectic, as each mantle-figure is potentially naked, and vice versa. Nudity thus represents a different habitus taken on certain occasions by the same person. A growing standardisation of these scenes in generic ‘conversation pieces’ with mantled and naked figures between the end of the 5th and the early 4th century BC, far from being irreversible and trivializing, therefore corresponds to an iconic and semantic specification of the subject, that underlines some dominant semantic fields of these images.

The apparently noncoherent combination of characters painted on a paestan amphora in Berlin creates some exegetical problems which lead us to reconsider the Southern Italian iconography of the meeting between Orestes and Elektra. In this study I propose a new interpretative approach emphasizing the complexity of the cultural context where the image was produced.
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The mantle-figures appear in the red-figure vase painting not only as main characters in different mythological and genre scenes, but often also as spectators of the actual action. Especially from the second quarter of the 5th century compositions of group of mantle-figures, the so called conversation pieces, appear increasingly on one side of the vases only. Such figures, apparently isolated and not directly involved in the events, were mostly underestimated in the former research. However, the mantle-figures appear as syntactic elements of ancient imagery and play a paramount role with regard to their influence on the external viewer.
It is crucial to highlight the potential of the mantle-figures to lead and intensify the external viewer's perception. Like a “chorus” on the edge of the image the internal spectators can interact with the action, conveying the viewer an active and emotional participation to the events. If the audience is moved to the opposite field of the vase they become a narrating audience, which leads the viewer through the process of cognition as a pure narrative experience. The redundancy of the mantle-figures allowed, in this context, to follow the narrative thread not only in the iconographic program of a vase but in the whole system of images.
Furthermore, both visual and literary sources allow us to understand the himation in Greek perception as a symbol of the belonging to the Hellenic polis and to its common values. The mantle-figures, representing this ideal community, contextualize the narration in the polis and convey a broader cultural Greek identity.

Betrachtet man die Wiederholung ikonographischer Motive in der Vasenmalerei, soll zunächst identifiziert und definiert werden, was eine Serie ausmacht, wie und wieso ein Motiv stufenweise zum Serienprodukt wird. Dabei stellt sich als nächstes die Frage, ob die Dynamik der Herausbildung einer Serie als ein rein technisches Phänomen zu betrachtet sei oder ob ihre Semantik ebenfalls von Bedeutung ist. Für eine solche Analyse eignen sich die Mantelfiguren besonders gut: Als einheitliche Gruppe, deren bildliche Elemente gemeinsame und rekursive Eigenschaften zeigen, entwickeln sie sich zu einer Serienproduktion, die zur konstanten und redundanten Wiederholung figürlicher Schemata bzw. Kompositionen führt. Die Etappen dieser Entwicklung werden in der ersten Hälfte des 5. Jhs. am Beispiel der OEuvre des Berliner-, des Harrow-, des Achilleus-und des Penthesileas-Malers konkret dargestellt. Durch den Fokus auf die Werkstätten werden die technischen Voraussetzungen und Normen, die den Herstellungsprozess und die Gestalt des Motivs geprägt haben, deutlich nachvollziehbar. Wenn auch einerseits die handwerkliche Praxis eine wesentliche Rolle bei der Serienproduktion spielt, erkennt man anderseits bei diesen Malern die Wirkung der Serie auf semantischer Ebene, die eng an die Wahrnehmung der Nutzer gebunden ist. Bei der ökonomischen Frage der Verbreitung ikonographischer Motive als ›Massenware‹ sollen daher neben technischen ebenso soziokulturelle Faktoren näher beleuchtet werden.

Inhalt und Zusammenfassung (DE, IT, EN)
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Die Mantelfiguren, eines der zentralen Motive der attischen Bilderwelt, sind Gegenstand der Untersuchung des vorliegenden Buchs, in dem ein innovativer Zugang zum Bildsystem der attischen Vasenmalerei vorgestellt wird. Reflektiert man die bisherige communis opinio zu den namenlosen männlichen Himationsträgern, so wird ihre Wahrnehmung von den späteren Bildern, in denen diese Figuren scheinbar isoliert nur auf einer Seite der Vase auftauchen, dominiert, wobei sie sich nur schwer in semantische Kategorien einordnen lassen. Die typologische und semantische Untersuchung dieses Bildmotivs für die attisch-rotfigurige Vasenmalerei des 6.–5. Jhs. v.Chr. zeigt jedoch, dass die Mantelfiguren in ihrer diachronen, bildlichen und semantischen Entwicklung sowohl ein vielfältiges ikonographisches Spektrum, als auch eine relevante kommunikative und inhaltliche Bedeutung aufweisen. Die Auswertung einer umfangreichen und repräsentativen Materialbasis kommt zu dem Ergebnis, dass eines der häufigsten Motive der attisch-rotfigurigen Vasenproduktion in Wirklichkeit nicht nur ein komplexeres und relevanteres Element der antiken Bildsprache war als bisher vermutet, sondern geradezu paradigmatisch ein interpretatives Schlüsselmoment im Verhältnis zwischen Produzent, Betrachter, Objekt und Bildwelt liefert.
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Mantle figures, a central motif of the Attic red-figure vase production, form the subject matter of the present volume, which introduces an innovative approach towards the representational system of Attic vase painting. So far, the communis opinio on anonymous male figures wearing the himation is dominated by a perception rooted in later depictions, where these seemingly isolated figures are shown only on one side of the vase and are difficult to integrate into existing semantic categories. However, a typological and semantic study of this motif on Attic red-figure vases of the 6th-5th centuries B. C. demonstrates that mantle figures in their diachronic, pictorial and semantic development show both a varied iconographic spectrum and are significant in terms of communication and meaning content. The analysis of an extensive and representative corpus reveals that this motif, one of the most common on Attic red-figure vases, is not only a more complex and relevant element of Ancient imagery than has been realised so far, but indeed can stand as an almost paradigmatic interpretative key for the relationship between producers, viewers, objects and imagery.